Duke Riley, artiste originaire de Boston, vit à Brooklyn, dans l'État de New York. Ancien tatoueur, il a vécu dans une pigeoniere pendant ses études à la Rhode Island School of Design au début des années 90, avant d'obtenir une maîtrise en beaux-arts à l'Institut Pratt. À la fin des années 90 et au début des années 2000, il a enseigné l'art dans des communautés défavorisées et des refuges pour victimes de violences domestiques à Boston et à New York, tout en poursuivant sa pratique artistique.

Au cours des deux dernières décennies, il a produit des œuvres acclamées par la critique qui explorent l'interface entre le pouvoir institutionnel et le monde naturel. Outre ses dessins très complexes, ses mosaïques et ses scrimshaw réalisés à partir de détritus maritimes. Il a notamment été arrêté pour avoir piloté un sous-marin artisanal dans la zone de sécurité du Queen Mary 2, dans le port de New York, des pigeons dressés faisant passer des cigares de Cuba à Key West, une valise de punaises de lit apparue dans un hôtel Trump, le vol de 2000 pigeons portant des lumières LED au-dessus de l'East River depuis un porte-avions, et un film d'action écrit et filmé par des détenus dans un centre de détention de pirates somaliens.

Duke Riley a présenté des expositions individuelles au Brooklyn Museum, au Queens Museum of Art, au MOCA Cleveland, à la Biennale de La Havane, à la Biennale de Sydney, à la Biennale du Mercosul et à Philigraphica. Ses œuvres font partie des collections permanentes de la National Gallery of Art, du Whitney Museum, du Brooklyn Museum et du Museum of Fine Arts Boston. Riley partage l'année entre son studio dans le Brooklyn Navy Yard, où il élève encore des pigeons, et un studio sur un bateau à Rhode Island, où il collecte du plastique océanique.