Martin Parr naît en 1952 à Epsom, au Royaume-Uni. Enfant, son intérêt naissant pour la photographie est encouragé par son grand- père, lui-même photographe amateur. Il étudie ensuite la photographie à Manchester Polytechnic, de 1970 à 1973. Depuis lors, Martin Parr a travaillé sur de nombreux projets photographiques. Il a marqué de son empreinte la culture visuelle européenne, s’imposant peu à peu comme une figure internationale majeure grâce à son imagerie innovante et son approche oblique du documentaire social.

En 1994, Parr devient membre à part entière de la coopérative photographique Magnum, qu’il présidera de 2013 à 2017. Il s’intéresse également à la réalisation de films et utilise ses photographies dans des médiums variés, notamment dans la mode et la publicité. En 2002, la Barbican Art Gallery et le National Media Museum organisent une importante rétrospective de l’œuvre de Martin Parr, qui fait le tour de l’Europe pendant les cinq années suivantes. En avril 2017, Parr reçoit le Sony World Photography Award pour sa contribution exceptionnelle à la photographie. La Fondation Martin Parr ouvre à Bristol la même année.

Dans ses séries, Martin Parr questionne tour à tour la banalité absurde de nos quotidiens, la vanité des sociétés de consommation contemporaines et la multiplication des flux et des échanges d’un monde globalisé. Son œuvre repose sur un style visuel reconnaissable : ses photographies à la composition audacieuse et aux couleurs éclatantes, éclairées au flash, sont immédiatement identifiables. Aujourd’hui, les images de Martin Parr circulent à travers le monde et témoignent d’une volonté de rendre compte du monde tel qu’il est, sans filtre, tout en mêlant humour et critique sociale à travers cette ironie typiquement anglaise.